En tant qu'Institution nationale des droits de l'homme, la CNCDH a trois missions principales : conseiller les pouvoirs publics en matière de droits de l'Homme, contrôler le respect par la France de ses engagements internationaux en la matière et éduquer aux droits humains.

La CNCDH a un rôle de vigilance et de proposition auprès du Gouvernement et du Parlement sur tous les sujets touchant aux droits de l’Homme, au droit international et à l’action humanitaire.
La CNCDH, en qualité d’Institution nationale des droits de l’Homme, accréditée de statut A auprès des Nations Unies, joue un rôle clef dans le contrôle des engagements internationaux de la France dans le domaine des droits de l’Homme et du droit international humanitaire.
Eduquer à la tolérance, aux valeurs et principes qui sous-tendent les droits humains est une des missions fortes de la Commission nationale consultative des droits de l'homme, pour laquelle elle développe de multiples outils et actions.