De par son expertise, la Commission nationale consultative des droits de l'homme (CNCDH) est appelée à présenter des observations en justice, au niveau national et européen, pour éclairer la décision des juges en matière de respect des droits et libertés.
La Cour européenne des droits de l’homme est « la pierre angulaire du système de protection des droits et libertés énoncés dans la Convention européenne des droits de l’homme ». La CNCDH joue un rôle en amont et en aval des arrêts rendus par la Cour concernant la France.
La CNCDH ne peut agir directement sur saisine d’un particulier ou d’une association non-membre ; elle a cependant développé des modes d’action pour agir en soutien des citoyens et pour porter la question de l’effectivité des droits de l’Homme devant les juridictions nationales.